RESEÑA HISTÓRICA

Los orígenes de Contamana están fuertemente vinculados a la Iglesia Católica y su labor misionera en la Amazonía, que se extendió hasta los lugares más alejados e impensados de las cuencas de los ríos amazónicos, estableciendo contacto con los grupos originarios y mestizos.

Las diferencias surgidas entre los sacerdotes jesuitas y franciscanos, hizo que las labores evangelizadoras, las misiones de estudios y el conocimiento de la vida de las comunidades indígenas sean difíciles, obligando a la toma de decisiones contundentes por parte de las autoridades eclesiásticas de la época. Sea como haya sido, se logró al paso de los años avances importantes para ir conformado un nuevo escenario de la vida en la selva peruana.

La historia de la provincia registra hechos históricos de indiscutible repercusión en el crecimiento social de esta parte del Perú, y así se debe resaltar la fundación de Sarayacu por el sacerdote franciscano Narciso Girbal y Barceló quien para este fin desarrolló una Misión en compañía del padre Buenaventura Marqués el 14 de noviembre del año 1791. Igual acontecimiento se dio en San Luís de Charasmaná, en el río Pisqui, que fuera fundada en 1807 y ese mismo año se crea la Estancia Misional de Contamana, conformada por una población proveniente de las naciones shipiba, cunibo y amahuaca.

La figura de Fray Buenaventura Marqués (tal es la escritura original del apellido de este noble sacerdote), destaca al lado de otros en razón a sus virtudes y méritos ya que fue un misionero audaz y se atrevió a buscar, a todo riesgo, la conciliación entre shipibos, shetebos y conibos grupos adversarios ancestrales, entre los que también se encontraban los amahuacas.

EL SIGLO XX Y LA CATEGORIA DE PROVINCIA

Los explotadores del caucho fueron extranjeros y peruanos llegados desde distintos puntos del país que hicieron de esta tierra un pueblo diferente, con sus primeros trazos urbanísticos que le dieron mayor comodidad en sus vidas. Esta nueva sociedad se instaló en Contamana de entonces, con sus costumbres, construyendo sus viviendas a su estilo, adaptándose a la población originaria que llegando de sus comunidades indígenas se instalaron de acuerdo a sus hábitos, mantuvieron sus formas de alimentarse y de vestir, continuando sus cotidianas tradiciones y la religiosidad.

Esto confirmaba el dominio del cauchero conquistador que impuso sus costumbres sin el empleo de armas, sin Biblia y sin ofrecer ilusiones como el descubrimiento del legendario Gran Paitití y su abundancia desbordante, solamente la opulencia derivada de la acumulación de riqueza producto de la explotación del caucho, negocio hartamente rentable que generó el brote de las pasiones por los indiscutibles excesos que dañaron la vida de miles de individuos y sociedades indígenas en otras localizaciones de la Amazonía peruana.

Contamana era un lugar importante dentro de la logística del caucho de los últimos 20 años del siglo XIX. La base de los caucheros peruanos se encontraba en Iquitos, que debido a esa ubicación y el camino a recorrer hacía necesaria una ruta que intercomunicará a los departamentos de Loreto y Madre de Dios. Esa ruta se fijó en el Ucayali siguiendo su recorrido hasta el punto de su nacimiento en la desembocadura de los ríos Urubamba y Tambo.

Con la alborada de la nueva centuria dieron nacimiento a la provincia y con ella la demarcación territorial. Contamana, ya fundada por fray Buenaventura Marqués tenía sus anécdotas, sus propios orígenes que describen un escenario especial, muy propio de las circunstancias de ese tiempo en que las angustiosas arremetidas de los grupos indígenas obligaban a cambios de las proyecciones en la conformación y la vida de los pueblos. La sociedad ya disfrutaba de una nueva cultura, una fusión a resultas de las costumbres peruanas procedentes de otras regiones y las que traían los extranjeros para trabajar en la explotación del jebe natural extraído de los shiringales que se encontraban en los bosques cercanos a la comarca que ellos bautizaron, ya desde entones como La Perla del Ucayali.

Ya se tenía una nueva forma especial de vida que no era otra que la fusión de sangres, hábitos y hasta con la coincidencia de la práctica de la fe religiosa cristiana alimentada por la evangelización católica conducida por los sacerdotes jesuitas en un primer momento y luego por los frailes franciscanos. Las calles de esa Contamana tenían sus formas y trazos especiales.